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Article No. 1
El Plano Para el Ensanche Data del Año 1884
Un Encuentro Con Coronel Riggs Ante una Tumba
Por E. Ramirez Brau
Redactor de EL MUNDO
Decía Muñoz Rivera "dichoso aquel que no ha visto más
río que el de su patria". Esto es cierto. Una mirada retrospectiva
al pasado de aquellos nobles patricios puertorriqueños que vivieron
alejados del terruño ponen de relieve la gran verdad que encierra
la estrofa del autor de Paréntesis.
No es ya el río, es también el rincón donde pasamos
la niñez o el cementerio de la vieja aldea. ¿Quien no recuerda
Mi Camposanto de Salvador Brau?
Lo he vuelto a ver, la tapia corroída ... Cantaba así, al comenzar
su poema al Cementerio de Cabo Rojo, aquel bardo que tan buen amigo fue de
Luis Muñoz Rivera.
EL VIEJO CEMENTERIO
Pero yo también tengo un camposanto. El de esta Ciudad Encantada.
El viejo cementerio de Santa Maria Magdalena de Pazzis, ese que el mar lame
sus bordes y donde se oye el ruido de la ola al romperse sobre sus muros.
Ese es el cementerio mio y el de todos los que hemos vivido desde la infancia
aquí en la Capital.
En la parte más antigua, donde se levanta la capilla, con sus nichos
y la galería donde no penetra el sol, que hizo exclamar al bardo Gautier
Benitez "no me enterréis en los angostos nichos que llenan la pared
formando hileras".
En este viejo cementerio están enterrados muchos de los que fueron
nuestros más acrisolados valores: Jose Julian Acosta, Jose Gautier
Benitez por mencionar dos de tantos que allí duermen el último
sueño.
Luego se construyó el nuevo cementerio donde reposan nuestros abuelos
y padres. Una puerta separa al viejo del nuevo cementerio. ¿Nuevo? Para
nosotros ya es tan viejo...
ENCUENTRO CON RIGGS
Un día, en la soledad de ese cementerio, me encontraba yo solo frente
a la tumba de Brau y vi una persona con zapatos raros y un pantalón
marrón. Al acercarseme me di cuenta que me había sido presentada
el día anterior en Palacio. Era el nuevo Coronel de la Policía,
E. Francis Riggs, a quien años después una bala nacionalista
le quitó la vida.
"¿Quien esta aquí enterrado?", me preguntó y respondí:
"Mi abuelo Salvador Brau" Riggs dijo entonces, "Lo conozco. El escribió
la Colonización de Puerto Rico. Nació en Cabo Rojo."
Extraño me pareció que una persona recién llegada a
la Isla supiera ya tanto, pero más extraño me estuvo que me
preguntara: "¿Quien mas nació en Cabo Rojo?"
Yo respondí: "El Presidente del Tribunal Supremo, don Emilio del Toro Cuebas."
No acordándome de otro Riggs siguió preguntándome: ¿y
quién más?
Callaba yo cuando de pronto me dijo: "Roberto Cofresi". Me sonreí;
él también, amablemente.
Riggs pregunto "¿que proposito ha tenido usted al visitar el cementerio,
cuando podría haber visitado otros sitios más atractivos?
El Coronel respondió: "Yo mido la cultura de los pueblos por sus
cementerios", y agregó, "es un bello rincón este". Pobre amigo,
que una mano puertorriqueña tronchó su vida.
San Juan tuvo muchos cementerios. Hubo uno improvisado en 1797 cerca del
Castillo de San Jeronimo, otro en la Puntilla y otro detrás del Hospital
del Rey. También hubo otro mas conocido por El Tinglado. Anterior
a estos también hubo uno en las inmediaciones de la Catedral y otro
pequeñito en las inmediaciones del Hospital de la Concepcion.
Para el año 1855 fueron prohibidos los discursos en los cementerios
en Puerto Rico.
También para el 1886 se designaron espacios para establecer un cementerio
de niños no bautizados y otro excluido de sepultura eclesiástica.
También se proyectó construir otro cementerio en los extramuros
de la plaza de San Juan en 1806.
El cementerio de Santa Maria de la Magdalena de Pazzis, se había
construido provisionalmente, fuera de la Muralla entre el Morro y la Perla.
Se dio principio a la construcción del cementerio que hoy existe en
1863. Fue inaugurado en 1865. La Capilla que ilustra este trabajo es del
año 1863. Ahí esta todavía triunfante, desafiando el
tiempo. No se puede decir lo mismo de algunas tumbas que los años
han destruido y la desidia de algunos herederos...
PLANO DE ENSANCHE
En la Capilla, el Día de Muertos se dice misa de difuntos.
El plano del ensanche es de 1884. Cinco años después se
subastó la obra y la construcción de una galería de
nichos que lo circundan. El osario es del 1891. Cuatro años después
se construyó la puerta de entrada al Nuevo cementerio de la Capital
y el traslado de la campana de aviso a la nueva puerta.
Habrá en otros países cementerios más bellos, pero este
cementerio mio me imagino que es el mejor del mundo. "Dichoso aquel que no
ha visto más río que el de su patria".
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Source: El Mundo Newspaper, San Juan, Puerto
Rico, 10 Dec 1951 |
Article No. 2
El Cementerio del Viejo San Juan
Museo al aire libre
Un recorrido por el cementerio Santa María Magdalena de Pazzis, en
El Viejo San Juan,Puerto Rico arroja información sobre nuestro
acervo histórico y cultural
La tumba de la familia Colbert, en la que varias de las esculturas
se trajeron de Cuba y Europa.
Por Gloria Ruiz Kuilan
Para: El Nuevo Día
¿Alguna vez pensó en caminar por entre los muertos? No se trata
de un asunto morboso sino de una experiencia histórica, educadora y
enriquecedora que lamentablemente poca gente practica en Puerto Rico
como parte del turismo interno. Sin embargo, a nivel internacional
recorrer un cementerio es una visita obligada cuando se hace turismo.
En el Viejo San Juan, zona historica de la ciudad capital de Puerto
Rico, ubica el cementerio Santa María Magdalena de Pazzis, lugar
donde la diversidad es el imperativo. Un simple recorrido hace
brotar la heterogeneidad y la cultura de un pueblo.
De la mano del guía turístico del municipio de San Juan, Leopoldo
Rosso, emprendí el recorrido que comenzó al pasar por las famosas
centenarias murallas del Castillo San Felipe del Morro de San Juan,
a través de la Puerta de San José bajo un radiante sol, porque el
cementerio no tiene árboles.
Las murallas, la brisa impregnada de salitre por la cercanía del
Océano Atlántico, cuyas olas se oyen romper contra el cementerio y
el ambiente cargado de historia -no hay que olvidar que El Morro y
la comunidad de La Perla rodean el lugar- se conjugan para darle un
aire especial a este tipo de recorrido. “Aquí vamos a ver
periodistas, deportistas, artistas, políticos... Aquí vamos a ver de
todo”, advierte el experimentado guía.
La entrada al cementerio anuncia que data del siglo XIX y fue
construido a las afueras de la ciudad como parte de la planificación
organizada de ese tiempo. “Prisiones y cementerios tenían que estar
extra muros. Por eso es que La Princesa se construye en 1834 y aquí
se comienza a enterrar en 1813. Y Santa María Magdalena de Pazzis
era una santa carmelita. Se le otorga el nombre porque los
administradores originales del lugar fueron precisamente las monjas
carmelitas que residían en El Convento, lo que es ahora el hotel”,
explica Rosso.
Y aunque la tarja del camposanto indica que data de 1863, Rosso
recalca que la primera parte del cementerio se construyó en el 1813.
La entrada y las tumbas datan de 1863. La diversidad cultural de
Puerto Rico desde tiempos de la colonización es evidente en tumbas
de familias alemanas, estadounidenses y francesas. De éstas últimas
sólo hay tres en todo el camposanto.
Tumbas célebres
Una de las tumbas que recibe al visitante es la de la familia
Barbosa que contiene los restos de José Celso Barbosa, médico y
político puertorriqueño conocido como el “Padre del movimiento
estadista-anexionista de Puerto Rico".
De frente, el visitante se topa con el mausoleo de la familia Ferrer,
donde yacen los restos del famoso actor puertorriqueño ganador de un
oscar, José Ferrer. “Aquí vino hace poco George Clooney porque él es
familia de la esposa de José Ferrer ( Ferrer era tio politico de
George Clooney) Aquí dos tumbas de familiares de actores de Estados
Unidos. Hay tumba de familiares de Danny Glover también actor”,
dice. En el cementerio encontramos tambien, la tumba de Rebekah
Colberg la madre del olimpismo femenino puertorriqueño, quien fuera
la primera mujer puertorriqueña en competencias olimpicas.
El mausoleo con sus bellas esculturas en mármol es uno de muchos que
llaman la atención. Abundan las esculturas en fino mármol, de
vírgenes, santos, figuras humanas en plegaria, Jesucristos, cruces,
ángeles...
Una de las tumbas poco comunes por la escultura que las acompaña -el
globo terráqueo con la inscripción de la unión AFL-CIO- es la de un
líder sindical, dice Rosso.
A pasos -y como en todo cementerio- ubica “la tumba de la bruja”.
Así llaman a una tumba de una mujer que nació en 1930 y murió en
1971. Su lápida tiene una inscripción extraña o poco convencional,
poco legible. Según cuenta Rosso, la mujer estaba casada con un
hombre que tuvo que ir a India a hacer negocios y murió por allá, al
poco tiempo ella le siguió los pasos. “Supuestamente sale por las
noches. Hay ese decir de que los cuerpos no descansan en paz”,
cuenta el entrevistado.
Secretos del campo santo
En este cementerio, aunque no es muy común, también descansan los
restos de soldados, niños y gente del pueblo. Si de políticos se
trata, la tumba de Antonio R. Barceló, abuelo de ex-gobernador
Carlos Romero Barcelo es una de las más conocidas. Quien fuera el
abuelo del ex gobernador Carlos Romero Barceló anexionista, era
autonomista e independentista y solía decir: “Puerto Rico por encima
de todo”. Fue presidente del Partido Unión desde 1921, fundador de
los partidos Alianza de Puerto Rico y Liberal y el primer
puertorriqueño que presidió el Senado.
En cuanto a artistas, una de las tumbas más recientes es la de la
actriz Lucy Boscana (2001) y la de Miguelángel Suárez (2009). El
productor puertorriqueño Paquito Cordero, famoso productor
puertorriqueño de Telemundo y sobrino y primo de Mapy Cortez y
Mapita Cortez, fue enterrado aquí en julio pasado.
La tumba del reconocido pintor Rafael Tufiño, Tefo como todo el
mundo lo conocía, se distingue a lo lejos por la bandera de Puerto
Rico que ondea a su lado.
Una peculiar tumba con la escultura de un árbol en cuyas ramas
colocaron placas con los nombres de los muertos, llama la atención
de todo visitante. Se trata de una familia de Escocia, lugar donde
al igual que Irlanda son comunes estas esculturas sobre tumbas.
Simbolizan el árbol genealógico, explica Rosso.
La tumba de Rafael del Valle (1897 -1917) uno de los gobernadores de
la época española se cuenta entre las primeras del cementerio. Aquí
también están los últimos dos capitanes generales o gobernadores
españoles de la Isla: Andres Gonzalez Muñoz y Jose Gamidi Maladen.
En el área más antigua de la necrópolis, está la capilla redonda. La
entrada a esta parte del cementerio está resguardada por una garita
de El Morro. Y Rosso destaca que la capilla es de 1863 y su costo
fue de 12,203 pesos españoles, destaca el libro “Arquitectura del
Siglo XIX en San Juan” de María de los Ángeles Castro.
“Aquí hay tres cosas un poco extrañas”, cuenta Rosso. Se refiere a
que el cementerio pertenece al Municipio de San Juan. Pero los
nichos, localizados en un lateral del camposanto cercano a la
capilla, son propiedad del gobierno federal y la capilla es del
gobierno central o el Instituto de Cultura Puertorriqueña.
En el área más antigua del cementerio también descansan los cuerpos
de grandes de la música puertorriqueña y latinoamericana como
Catalino “Tite” Curet Alonso, Daniel Santos, Pedro Flores, Gabriel
Eladio Peguero, Rafael Hernandez y Noel Estrada, compositor que
aunque nacido en Isabela fue enterrado en la capital por su tema “En
mi Viejo San Juan”. Muy cerca a esa tumba está la de nuestro
escritor Rene Marques, autor de La Carreta, “quien hace poco cumplió
30 años de fallecido”, dice el guía.
Al lado de la tumba de Tony Croatto, el famoso cantante
uruguayo-argentino que se hizo puertorriqueño, está la del
comediante Diplo (Ramon Rivero), quien era de cuando en vez visitada
por su querido amigo mexicano Antonio Aguilar. “Perdone que no me
levante”, indica su lápida.
Aquí también están las tumbas de los famosos politicos
puertorriqueños Jose de Diego, Leopoldo Figueroa y Pedro Albizu
Campos. De hecho, el entierro de Albizu Campos fue el más concurrido,
dice el guía. Le siguió el del compositor Rafael Hernandez. “Lo
curioso es que fue con una diferencia de unos cuantos días”.
Y como la diversidad abunda. También descansa en el cementerio el
primer presidente del Ateneo Puertorriqueño, Francisco de Paula
Acuña y la famosa cantante y compositora, Mirta Silva (Maria Aurelia
Oliveras), la “Gorda de oro”.
Las historias sobran en este cementerio. Recorrerlo es seguir
destapando detalles de la historia y la cultura puertorriqueña y
toma más de dos horas en las que el tiempo y la curiosidad son los
mejores aliados.
Comentarios a
gruiz@elnuevodia.com
Cementerios famosos en el mundo:
- Cementerio de la Recoleta en Buenos Aires
- Westwood Village Memorial Park Cemetery en Los Ángeles,
California
- Cimetiere du Père-Lachaise en París
- Monasterio de El Escorial en Madrid, España
Curiosidades:
- Fuera del cementerio, cercano al Océano Atlántico están los
restos del pirata Cofresí.
- La película “The Assasins” en 1995 se filmó de noche en el
cementerio.
Si desea ir:
• Lleve zapatos y ropa cómoda, bloqueador solar y agua.
• Para un recorrido gratuito guiado llame al Departamento de Arte,
Cultura y Turismo del Municipio de San Juan al (787) 721-6363.
• El cementerio está abierto de lunes a viernes de 8:00 a.m. a 4:00
p.m. Para más información (787) 723-3852.
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Source: El Nuevo Día Newspaper, San Juan,
Puerto Rico, 2009 |
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